Rượu mạnh và chữ XO trên chai rượu không phải là tên rượu mà là một ký hiệu cho biết tuổi rượu. XO viết tắt của EXTREMLY OLD. Ký hiệu VO, VSOP, XO…thường thấy trên các loại rượu Brandy, Cognac
.
Một loại scotch whisky nổi tiếng là Johnnie Walker. Johnnie Walker có cả thảy 5 mác đó là:
– Johnnie Walker Red Label trên nhãn có hàng chữ 5 years. Tức loại rượu có tuổi (ủ) là 5 năm
– Johnnie Walker Black Label 12 năm tuổi.
– Johnnie Walker Green Label 15 năm tuổi.
– Johnnie Walker Gold Label 18 tuổi.
– Johnnie Walker Blue Label loại thượng hạng, ông cụ của họ hàng nhà Johnnie. Trên nhãn chai không đề bao nhiêu tuổi nhưng người ta thường tin rằng chúng được ủ từ 50 đến 60 năm.Ngoài Johnnie walker scotch whisky còn có chivas một trong những thương hiệu whisky hàng đầu thế giới hiện nay. Chivas có 5 mác rượu chính:
– Chivas 12: 12 năm tuổi
– Chivas 18: 18 năm tuổi
– Chivas 21: 21 năm tuổi
– Chivas 25: 25 năm tuổi
– Chivas 38: 38 năm tuổi
rượu mạnhCũng có thể hiểu như sau: ký hiệu X.O, V.O, V.S.O.P chỉ sử dụng đối với các loại rượu mạnh thuộc dòng Brandy, Cognac, không dùng trong rượu mạnh Whisky. Rượu Whisky xác định độ ủ lâu của mình bằng thương hiệu, ví dụ rượu Johnnie Walker (Ông già chống gậy) nhãn đen luôn ngon và đắt hơn cùng loại rượu nhãn đỏ, nhưng thua xa Johnnie Walker nhãn xanh, v.v…

Cognac là tên một thành phố vùng Charentes của Pháp là loại rượu mạnh, làm từ nho. Người Pháp quen gọi thứ đồ uống này là Eau-de-Vie de Cognac/Eau-de-Vie des Charentes. Rượu Cognac là rượu ghép, tức rượu có độ tuổi khác nhau được pha trộn và nổi tiếng thế giới với nhiều thương hiệu như Henessy, Remy Martin, Lainé, Larsen, Bonaparte, Tanier, Berville, Bertrand, Gourmont, Maxime Trijol, St-Rémy…Rượu Cognac gồm 2 loại chính:
– V.O và V.S.O.P hoặc Réserve: phối hợp rượu 4 tuổi rưỡi với rượu 12 – 20 tuổi.
– X.O, Extra, Napoléon, Vielle Réserve, Hors d’Âge: phối hợp rượu 6 tuổi rưỡi với rượu 20 – 40 tuổi.
Các mẫu tự viết tắt nhiều khi được ghi liền, không có dấu chấm.XO là viết tắt của Extra Old có nghĩa rượu để rất lâu và bán rất đắt. VSOP là viết tắt của Very Special Old Product (Sản phẩm đặc biệt, ủ rất lâu), cũng có thể hiểu là viết tắt của Very Special Old Pale (Sản phẩm đặc biệt rất nhợt nhạt – do để lâu trong hầm, thiếu ánh sáng nên được coi là nhợt nhạt). VO (very old – sản phẩm rượu đã để lâu).
Thời gian cụ thể để rượu được mang các ký hiệu trên là tùy thuộc từng hãng sản xuất, thường rượu VSOP ủ từ 7 đến 10 năm, XO ủ trên 12 năm.